گاهی تشخیص تفاوت بین یک کودک با اراده قوی یا کودک حساس و یک کودک با اختلال نافرمانی مقابله ای دشوار است. طبیعی است که در مراحل خاصی از رشد کودک رفتار لجبازی نشان دهد.علائم اختلال نافرمانی مقابله ای کودکان معمولاً در سال های پیش دبستانی شروع می شود. بعضی اوقات ممکن است اختلال نافرمانی مقابله ای دیرتر هم مشاهده شود، اما تقریباً همیشه قبل از سال های اولیه نوجوانی مشاهده می شود. این رفتارها باعث مشکلات در درون خانواده، فعالیت های اجتماعی، مدرسه و محل کار می شود.راه تضمینی صد در صد برای جلوگیری از اختلال نافرمانی مقابله ای وجود ندارد. با این حال ، فرزندپروری مثبت و درمان زودرس می تواند به بهبود رفتار کمک کند.